С 30 апреля по 1 мая в Цюрихе пройдет очередной, уже 70-й по счету, турнир "Blue Stars" для игроков не старше 21 года. Турнир был организован цюрихским клубом "Blue Stars Zurich" и впервые проведен в 1939 году. С 1991 года он стал проводиться под эгидой ФИФА.

"МЮ" 38 раз выставлял свою команду на этот ежегодный турнир и 18 раз занимал первое место (последний раз в 2005 году), 8 раз - второе и 4 раза - третье. Впервые трофей покорился нашей команде в 1954 году.

На фото видны те, кого вскоре назовут "детками Басби": Билли Уилан (стоит 1-й слева), Эдди Коулман (стоит 2-й слева), Гордон Клэйтон (стоит 4-й слева), Данкан Эдвардс (стоит 1-й справа), Дэвид Пегг (сидит 2-й справа), Альберт Скэнлон (сидит 1-й справа). Бобби Чарльтон и капитан команды Вильф МакГиннесс на фото не попали

В финале молодые манкунианцы обыграли клуб из Цюриха "Ред Стар".

 Капитан команды Вильф МакГиннесс получает кубок из рук организатора турнира Германа Гютцлера

Победитель турнира возвращается домой

В эпоху Мэтта Басби "Юнайтед" еще 9 раз выигрывал трофей, причем с 1959 по 1962 сделал это 4 раза подряд.

Мэтт Басби с очередным Кубком "Blue Stars"

В те годы в турнире приняли участие многие футболисты, которые в 1968 поднимут над головой первый в истории английского футбола Кубок Чемпионов - Джордж Бест, Нобби Стайлз, Брайан Кидд.

Открытка, отправленная Джорджем Бестом родителям: "Дорогие мама и папа! Только что добрался до кровати. Наш турнир начнется утром. Погода отличная, кормят не очень хорошо, девчонки отпадные! Мы играем первый матч утром в 9.30. Сейчас 11 часов вечера, среда. Поцелуйте от меня Кэрол, малышку, Джулию и Грэйс. Ваш любящий сын Джордж". Мистеру и миссис Бест, Белфаст, Сев.Ирландия

В 70-80-х годах "МЮ" продолжал активно участвовать в розыгрыше молодежного кубка и добавил в свою коллекцию еще 6 трофеев.

На фотографии команды, завоевавшей Кубок "Blue Stars" в 1982 году, можно разглядеть будущих игроков основы МЮ - Марка Хьюза (стоит 3-й слева) и Клэйтона Блэкмора (стоит 5-й справа)

Победный кубок 1982 года стал последним перед 22-летним периодом ожидания, когда "Юнайтед" либо не выставлял команду на турнир, либо команда не могла завоевать трофей. На рубеже 80-90-х годов молодые манкунианцы неоднократно оказывались в шаге от триумфа, но на их пути вставала либо "Барселона" (1994 год), либо московский "Спартак" (1991 и 1992 годы). В той команде играли хорошо знакомые нам "птенцы Ферги" - братья Невиллы, Дэвид Бекхэм, Ники Батт и Пол Скоулз.

Команда 1994 года, уступившая в финале "Барселоне": Фил Невилл, Ники Батт и Пол Скоулз в верхнем ряду и Дэвид Бекхэм и Гари Невилл в нижнем

Игроки команды, занявшей в 1995 году 3-е место, Дэвид Бекхэм, Ники Батт, Гари Невилл и Крис Каспер дают интервью

1995 год. Бекхэм, Гари Невилл и Батт наблюдают за игрой

Лишь в 2004 году молодая поросль "МЮ" вновь заявила о себе на Кубке "Blue Stars", выиграв трофей в 2004 и 2005 годах.

Финал 2004 года против "Цюриха"

Обладатели трофея 2005 года: Дэнни Симпсон, Крис Иглз, Фил Пикен, Маркус Ноймаер, Джузеппе Росси, Фрейзер Кэмпбелл, Майкл Ли, Жерар Пике

Последнее выступление манкунианцев на турнире с полным правом можно назвать провальным - в 2006 году команда заняла шестое место из восьми возможных. За "МЮ" тогда выступали:

Верхний ряд, справа налево: Корри Эванс, Ричард Экерсли, Крэйг Кэткарт, Рон-Роберт Цилер, Бэн Эймос, Джеймс Честер, Сэм Хьюсон, Том Клеверли, Нижний ряд справа налево:Магнус Эйкрем, Джеймс Дербишир, Дэниел Гэлбрэйт, Крис Фэган, Конор МакКормак, Фебиан Брэнди, Антонио Брайан, Дэниел Дринкуотер 

Та команда была очень молодая - об этом говорит хотя бы тот факт, что большинство из тех футболистов до сих пор не превзошли критический возраст и могут принять участие в турнире этого года.

Формат турнира 2008 года таков: 2 группы по 5 команд за 2 дня выявляют победителя по круговой системе, и в тот же второй день проводится финал, а также матчи за 3-е, 5-е, 7-е и 9-е место Матч состоит из двух таймов по 20 минут, финал - из двух таймов по 25 минут.

В группу "В" вместе с "МЮ" попали действующий обладатель трофея белградский "Партизан", испанский "Вильяреал" и швейцарские "Грассхопер" и "Базель".

В группе "А" сыграют бразильский "Фламенго", греческий АЕК, немецкий "Гамбург", швейцарский "ФК Цюрих" и основатель турнира - клуб "Блю Старз".