На заре своего существования "Манчестер Юнайтед", в бытность еще "Ньютон Хелфом", проводил матчи на разных полях, пока в 1880г. не переехал на "Норт Роуд Монсалл". Эта арена считалась одной из худших в футбольной лиге: окутанное смогом близлежащих заводов, поле было или твердое как камень летом, или словно большой пудинг зимой.
Визитеры "МЮ" частенько жаловались на условия игры на "Норт Роуд", и поэтому клуб решил сменить место жительства и переехал на Бэнк Стрит, Клейтон. Замена прошла под лозунгом "шило на мыло", поскольку камни и пудинги сменились токсичными выбросами химических фабрик.
В 1902г. тяжелое финансовое состояние практически подвело "Ньютон Хелф" к банкротству. Однако, клуб возродился из пепла как феникс, и под новым именем "Манчестер Юнайтед" смело двинул вперед, к грядущим успехам. И вскоре чемпиону Англии и обладателю кубка Англии было и вовсе неприлично проводить домашние встречи на таком безобразном поле.
За кругленькую по тем временам сумму в 60 тысяч фунтов стерлингов руководство клуба приобрело участок на западе Манчестера на Траффорд Парк, и 22 января 1910г. "МЮ" провел свой последний матч на Бэнк Стрит, одолев "Тоттэнхэм" со счетом 5:0.
Новый стадион задумывался как один из лучших в стране со вместимостью 100 тысяч (!) болельщиков, однако, когда финансовые вложения достигли отметки 30 тысяч фунтов, планы претерпели изменения, и в результате максимальная вместимость стадиона стала равняться 60 тысяч мест. "Олд Траффорд" был спроектирован знаменитым шотландским архитектором Арчибальдом Лейтчем, который известен также работой над "Хэмпбден Парк", "Айброкс" и "Уайт Харт Лейн".
Итак, новая домашняя арена "МЮ" состояла из трех трибун, предназначенных для просмотра матча стоя, и четвертая трибуна была оснащена сидячими местами и навесом от дождя.
Первая встреча на новом стадионе состоялась против "Ливерпуля", которая подпортила торжественное открытие поля поражением "Юнайтед" со счетом 3:4., а уже в 1911 и 1915г. там проводились даже финалы Кубка Англии.
В 1939г. "Олд Траффод" пережил рекорд посещаемости - удивительно, но на полуфинал Кубка Англии между "Портсмутом" и "Гримсби" пришли 76 962 болельщика.
11 марта 1941г. "Олд Траффорд", будучи расположенным в промышленной зоне Траффорд Парка, подвергся воздушной атаке немецких истребителей и был практически полностью разрушен. Вот почему долгие годы "Манчестер Юнайтед" был вынужден проводить свои домашние игры на стадионе соседей-соперников "Манчестер Сити", вплоть до 1949г.
После реконструкции 41 748 фанатов "Юнайтед" собралось на первую за последние 10 лет игру любимого клуба на родном стадионе, а точнее - на единственной отремонтированной полностью главной трибуне - это событие произошло 24 августа 1949г. Затем были приведены в нормальное состояние и защищены крышей и остальные три трибуны. В это время "Юнайтед" открыл "окно в Европу", и установка современного освещения позволило клубу проводить матчи еврокубков и поздно вечером.
В 1964г. началась дальнейшая модернизация стадиона в связи с грядущим Чемпионатом мира, который должен был пройти в 1966г. в Англии. "Олд Траффорд" часто подвергался обструкции из-за старомодного дизайна крыши, однако к началу Кубка мира северный и восточный сектора подверглись модернизации - использовались самые передовые технологии того времени. И на протяжении всего соревнования три матча группы B (Португалия, Венгрия, Болгария и Бразилия) было сыграно на легендарном стадионе.
С 60-х по 80-е 58 тысяч фанатов могло свободно разместиться на "Олд Траффорд", и в это время неспешная реконструкция стадиона продолжалась. В 1970-м году стадион вновь стал пристанищем для финала Кубка Англии, в переигровке которого встретились "Челси" и "Лидс".
К 80-м стадион стал полностью крытым, имел как и террасированные трибуны для просмотров стоя, так и большой сектор с сидячими местами.
В начале 90-х после трагедии Хиллсборо и заявления Тайлера, все ведущие английские клубы были вынуждены переделать свои стадионы под полностью сидячие места. Это требование резко снизило вместимость "Олд Траффорд" до 44 тысяч мест. Вместе с тем, реконструкция стадиона была практически завершена, и "Юнайтед" стал хозяином одной из самых красивых футбольных арен.
Но для пользовавшегося сумасшедшей популярностью "МЮ" этот стадион был слишком мал, что привело к его дальнейшей модернизации - в 1995г. была сооружена трехъярусная северная трибуна (Норт Стэнд), высотой в 200 футов, с самым широким навесом во всей Европе, увеличившая вместимость до 58 тысяч мест. Реконструкция обошлась в 19 миллонов фунтов. К тому же времени относится появление музея, включая помещение, отведенное под многочисленные трофеи клуба, а также знаменитый ресторан "Рэд Кафе".
Южную трибуну (Саут Стэнд), пожалуй, можно назвать самой главной - именно там расположены скамейки, где во время матча находятся тренеры встречающихся команд, их ассистенты и запасные игроки, сектора для телевидения и полиции, а также роскошные ложи для самых важных и богатых гостей. Сидения расположены под несколько другим углом, чем в других секторах, из-за чего наклон получается более покатым.
К разговору об углах и градусах нужно заметить, что первые двадцать рядов во всем стадионе расположены ниже уровня улиц за пределами "Олд Траффорд". Южную трибуну редко можно увидеть на экране, поскольку, как было сказано раньше, именно там находятся телевизионщики, прицелы чьих камер в основном направлены на северную трибуну. Раньше там находился тоннель, по которому выходили на поле игроки, но в 1993-м году он переместился в юго-западный угол. Однако прежний тоннель все еще существует, его открывают по особым случаям либо для экскурсий.
Юго-восточный сектор помимо того, что предназначен для болельщиков с ограниченными двигательным возможностями, хорошо известен также и фанатам команд-соперников "МЮ" - ведь именно там располагаются гостевые места. Раньше этот сектор назывался Скоребоард Энд (Scoreboard End), поскольку там висела огромная доска, на которой по ходу встречи отражался счет. В конце 60-х эту доску заменили на два огромных электронных табло, которые "переехали" на северную трибуну.
В январе 2000 года "Олд Траффорд" приоделся в стекло и приобрел ныне известный вид. Появилась статуя сэра Мэтта Басби и Мюнхенский мемориал - огромные часы, напоминающие всем пришедшим о печально знаменитой трагедии 1958г. Ну и как же обойтись без Мегастора, радующего болельщиков разнообразным мерчидайзингом.
Дальнейшие реконструкции восточных и западных трибун (Ист и Вест Стэнд) к 2000г. позволили приходить на матч до 68 тысяч болельщиков "МЮ", что и составляет нынешнюю вместимость "Олд Траффорд".
Западная трибуна особенно знаменита благодаря легендарному Стретфорд Энду - недаром его завсегдатаев называют самыми громкими фанатами во всей Британии. Между ярусами часто вывешивают разнообразные баннеры - отдать дань истории или высмеять соперника. Ну а по соседству с шумным Стретфордом расположен спокойный семейный сектор.
Что до знаменательных событий новейшей истории, то в 1996г. домашняя арена "МЮ" стала местом футбольных баталий в рамках Чемпионата Европы, включая, среди прочих, полуфинал между Францией и Чехией, а в 2003г. "Олд Траффорд" удостоился чести стать стадионом финала Лиги Чемпионов, где встретились "Милан" и "Ювентус".
Планы на будущее включают в себя мероприятия по реконструкции южной трибуны, а также угловых секторов, что по мнению архитекторов позволит увеличить вместимость до 90 тысяч мест. Но в настоящее время, из-за недостатка территории вокруг самого стадиона, эти планы все еще остаются на бумаге.
А пока "Олд Траффорд" считается одной из самых впечатляющих футбольных арен в Европе и полностью соответствует своему магическому прозвищу - "Театр мечты".
vs 
